Les mares sont l’habitat de nombreuses espèces aquatiques et notamment des amphibiens (tritons, grenouilles, crapauds). Ces milieux évoluent dans le temps et tendent à s’envaser puis à se combler avec l’accumulation de la matière végétale morte (feuilles, tiges de roseaux). Il s’agit de l’évolution naturelle des eaux stagnantes, qui offre selon le stade un habitat à une succession de cortèges faunistique ou floristique.

En plaine d’Alsace dans un fonctionnement naturel, les mares se formaient :

–  Soit grâce à la dynamique des cours d’eau et du fleuve : bras déconnectés (bras-morts) se refermant petit à petit ou cuvettes sur-creusées par une forte crue (un Grund) ;

–  Soit dans les forêts humides par la formation d’une cuvette à la faveur du soulèvement de la galette racinaire lors du basculement d’un grand arbre.

Ces phénomènes étant cycliques, ils permettaient de recréer de nouvelles mares, tandis que d’autres se comblaient petit à petit. Garantissant continuellement un habitat aux espèces inféodées.

Dans les réserves strasbourgeoises suite à la domestication progressive du Rhin, l’apparition spontanée de nouvelles mares est quasi impossible. Un temps, ce sont les travaux d’édification des digues ou de construction d’ouvrages militaires impliquant l’extraction de gravier, voire les trous d’obus suite aux bombardements de la 2^nd Guerre mondiale qui ont formé de nouveaux trous d’eau. Mais désormais la régénération de ces milieux nécessite une intervention humaine, soit en creusant de nouvelles mares, soit en restaurant parcimonieusement celles sur le point de se combler.

Nombre d’espèces d’amphibiens sont malheureusement dépendant d’un réseau de mares en bon état pour la reproduction (Crapaud vert, Crapaud calamite, Grenouille agile, Grenouille rousse, Rainette verte, Triton alpestre, triton crêté et Triton ponctué). La plupart évite la présence de poisson et d’écrevisse (prédateurs des œufs et des têtards), certains affectionnent les mares peu végétalisées et ensoleillées, d’autres ont besoin de plantes aquatiques (caches et supports de ponte) ou la présence de roseaux ou d’arbuste. À l’heure actuelle, une telle diversité de milieu est très rare et seul le génie écologique permet son maintien.

Creusée en 2013, la mare de la prairie de l’observatoire de la réserve de la Robertsau-la Wantzenau a beaucoup évoluée. L’envahissement par les roseaux et le fort développement des saules arbustifs réduisaient la surface d’eau libre et annonçaient une fermeture du milieu.

Ce projet consiste à rajeunir partiellement le site afin d’offrir un nouvel habitat aux espèces pionnières ou exigeant de la lumière, sans pour autant détruire l’habitat des espèces en place. L’étendue du site permet une intervention fragmentée dans le temps et l’espace et créera à terme une mare avec une mosaïque de fasciés. C’est aussi l’occasion de reprofiler les berges afin de créer des zones temporairement inondées et d’approfondir certaines zones pour éviter l’envahissement total par les roseaux.

Exemple d’espèces pionnières ou de lumière (connues sur site ou potentiellement présentes en raison de populations proches) :

• Plantes : Utriculaires, Pesse d’eau, Iris d’eau, Sagittaire, Butome en ombelle
• Odonates : Libellule déprimée, Crocothémis écarlate, Agrion nain
• Amphibiens : Crapaud calamite (actuellement absent de la réserve mais potentielle arrivée).

Retrouveront également plus d’espaces ou de nourriture :

• Amphibiens (pour la reproduction notamment) : Grenouille agile, Grenouille rousse, Grenouille vertes, Triton alpestre, Triton crêté, Triton ponctuée

Les oiseaux d’eau : canards, Bécassine des marais, Martin-Pêcheur

Afin d’évaluer l’impact de la restauration sur la faune et la flore et estimer la prochaine intervention, des suivis post travaux sont prévus. Il s’agit de vérifier si les espèces en place se sont maintenues, voire développées, et documenter l’arrivée de nouvelles espèces (liées aux milieux neufs ou plus ensoleillés).

• Suivi de la flore par inventaire des espèces aquatiques et rivulaires
• Suivi d’amphibiens (prospection à vue, capture et écoute des chants)
• Suivi des odonates (libellules et demoiselles)
• Suivi des coléoptères

Ces suivis seront annualisés durant les 3 premières années, puis menés tous les 5 ans.